Mary Ellen O’Connor

A lo largo de su vida, Mary Ellen O’Connor siempre ha sentido una gran vocación por defender lo que es justo. Como fundadora de O’Connor Law PLLC, considera un privilegio poder ayudar a las personas necesitadas de las zonas de White Plains, Yonkers y el Bronx a acceder a las prestaciones que les permitan salir adelante junto a sus familias.

Una trayectoria en el ejercicio de la abogacía orientada a ayudar a los demás

Tras licenciarse en la SUNY Albany y obtener su máster en el College of Mount St. Vincent, Mary Ellen trabajó como profesora de los primeros cursos de primaria (K-2). Pronto comprobó que muchos de sus alumnos más pequeños con problemas de aprendizaje no podían acceder a los servicios que necesitaban para progresar en el aula. Sus familias o bien desconocían los recursos disponibles, o bien tenían dificultades para desenvolverse ante las trabas burocráticas y legales que se les exigían.

En un principio, Mary Ellen confiaba en que graduarse en Derecho por la CUNY School of Law le permitiría defender con mayor eficacia a los niños con necesidades especiales. Sin embargo, la vida dio un giro inesperado.

Aunque Mary Ellen empezó la carrera de Derecho con el objetivo de especializarse en derecho educativo para necesidades especiales, no tardó en sentirse frustrada por la ineficacia del sistema y por cómo lo instrumentalizaban las familias con mayores recursos para obtener ventajas adicionales para sus hijos. Tras un periodo prolongado de profunda reflexión, canalizó su deseo de ayudar a los demás hacia la especialización en el derecho de prestaciones por accidentes de trabajo y de incapacidad de la Seguridad Social.

Gestión de casos de indemnización por accidentes de trabajo y de incapacidad de la Seguridad Social en Nueva York

La revista Hudson Valley Magazine reconoció a Mary Ellen O’Connor como una de las mejores abogadas de 2021 (Top Lawyer 2021). Cuando uno se enfrenta a las secuelas de un accidente laboral o a una enfermedad incapacitante, resulta difícil saber a quién acudir, sobre todo si nunca antes ha necesitado contratar a un abogado. Mary Ellen conoció esa angustia de primera mano cuando su marido sufrió una lesión laboral grave mientras ella cursaba la carrera de Derecho y tenía tres hijos pequeños en casa. Con el tiempo, él pudo acceder a sus prestaciones de indemnización laboral, pero estuvieron casi seis meses sin ingresos y con la incertidumbre de no saber cómo llegar a fin de mes.

En O’Connor Law PLLC, Mary Ellen se esfuerza por aportar tranquilidad a sus clientes desde la primera reunión o llamada telefónica. Aprovecha su experiencia docente para explicar conceptos complejos sin la farragosa jerga legal que emplean otros letrados, empoderando así a los clientes para que tomen las riendas de su situación con pleno conocimiento de sus derechos.

Abogada litigante experta que formó a nuevos letrados e impartió numerosas conferencias antes de abrir su propio bufete en 2009, Mary Ellen goza de un amplio reconocimiento profesional tanto por sus conocimientos en materia de indemnizaciones laborales e incapacidad de la Seguridad Social como por su dedicación a ir siempre un paso más allá en favor de sus clientes. Es miembro de la junta directiva de la Injured Workers Bar Association, así como de la Workers’ Compensation Alliance.

La convicción de Mary Ellen sobre la importancia del aprendizaje continuo hace que siempre esté investigando nuevas estrategias y técnicas para ayudar a sus clientes a obtener las prestaciones que les corresponden, convirtiéndola al mismo tiempo en una defensora cercana y en una firme oponente.

Vida más allá del ejercicio del derecho

Siendo la menor de ocho hermanos, Mary Ellen aprendió muy pronto dos habilidades clave para la supervivencia: hablar rápido y quedarse con el último trozo de pizza antes de que nadie notara que había desaparecido. Crecer en una familia tan numerosa y bulliciosa significaba que nunca había un momento de aburrimiento y, desde luego, que la «paz y tranquilidad» no existían.
Su padre, un entregado abogado del Bronx, ejerció hasta los 89 años, lo que hacía que las sobremesas incluyeran con frecuencia desde debates judiciales hasta alegatos finales por el control del mando a distancia. Aunque siguió sus pasos profesionales, Mary Ellen no heredó su afición por la acampada y prefiere aventuras que incluyan hoteles confortables y servicio de habitaciones.

Madre de tres hijos, supo compaginar los estudios de Derecho con la crianza de sus pequeños, que hoy son bombero, enfermera y contable; todos han heredado una sólida ética de trabajo y, afortunadamente, no su facilidad para extraviar las llaves del coche.

Cuando no está en los tribunales, es fácil encontrarla jugando al tenis, saliendo a correr (más bien a trotar suave, siendo sinceros) o practicando piragüismo en verano. Le gusta disfrutar de un buen libro, viajar a lugares nuevos y aportar su granito de arena como voluntaria en Homes for the Brave y en NYC Department of Corrections Disaster Relief, donde colabora repartiendo alimentos, ropa y juguetes a personas vulnerables.

Ahora que sus hijos ya son mayores, viaja con mayor frecuencia —especialmente a Europa— y disfruta de la libertad de descubrir un nuevo rincón, ya sea una ciudad desconocida, una nueva lectura o simplemente una cafetería con un buen cruasán.